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    “再往前走走就到了，可能在拐角后面。”灵竹干巴巴地答。

    沈栀没动。

    她说不上来哪里不对，但这几天灵竹的状态太反常了。

    噩梦、盗汗、欲言又止的表情，还有今早明明身体不适却执意要跟出来的反应。

    现在又急匆匆地把她往偏僻的小路上带。

    这些事单拎出来都不算什么，但串在一起，就叫人不踏实。

    沈栀没有声张。

    她重新迈开步子，跟上灵竹，只是有意无意地放慢了速度，确保身后的护卫没有落太远。

    又走了一段，灌木丛变得更密了。

    头顶的树枝交错在一起，遮住了大半天光，脚下的路也从土路变成了碎石和枯叶混杂的野径。

    灵竹停下来，四下张望了一番，然后转过身，脸上挂着歉意。

    “小姐，奴婢好像记错位置了，花应该是在更上面一些。您在这儿稍等，奴婢上去看看，确认了再来叫您，省得您白爬一趟。”

    话说完她就要走。

    沈栀盯着她的背影，那两个字差点就喊出口。

    但她忍住了。

    灵竹的脚步很急，踩在枯叶上的声响越来越轻，越来越远，最后被山间的虫鸣盖过去。

    沈栀等了片刻。

    灵竹没有回来。

    她也没有等的打算。

    不管灵竹打的什么主意，留在这种前不着村后不着店的地方绝不是明智的选择。

    沈栀提起裙摆转身就往来路走，打算尽快回到护卫身边。

    脚下的碎石不好走，她刚拐过一丛齐腰高的荆棘，前方的灌木丛里忽然传来一阵嘈杂的脚步声。

    沈栀脚步一顿。

    “老大，快看，这里还有个落单的有钱小姐呢！”

    一个粗嗓门从斜前方炸出来，嗓音大得山谷里都跟着嗡了一声。

    沈栀血往脚底涌。

    她下意识后退了半步，肩胛骨撞上身后的树干。

    灌木丛被粗暴地扒开，七八个人从山坡上鱼贯而下。

    清一色的短打粗布，腰间别着各式各样的家伙，有砍柴刀，有生了锈的朴刀，还有人扛着根削尖了头的木棍。

    打头说话那个是个矮壮汉子，满脸横肉，咧着嘴朝身后招手。

    “老大！过来看看！”

    沈栀的目光越过矮壮汉子的肩膀，落在从最后头走出来的那个人身上。

    她的呼吸断了一拍。

    那人比身边所有人都高出整整一个头。

    宽阔到离谱的肩膀把身上那件灰扑扑的麻布短褐撑得快要裂开，袖子被撕掉了，露出两条结实得骇人的胳膊，皮肤是常年在烈日下暴晒出来的深棕色。

    他右手提着一柄长刀，刀身宽厚，刀背上沾着还没干透的暗红色血渍，顺着刀锋往下滴，在地上砸出细小的印子。

    敞开的领口底下，几道新旧交叠的刀疤从锁骨一直延伸到胸口，疤痕的纹路狰狞扭曲，皮肉愈合得参差不齐，看一眼就知道当初受伤时没有好好处理过。

    沈栀不敢去看他的脸。

    但视线不受控制地往上移。

    方阔的下颌轮廓硬得像石头凿出来的，颧骨很高，鼻梁上横着一道浅疤。

    一双眼睛不大，眼尾略微上挑，瞳色极深。

    这张脸跟丑字没有任何关系，但往那一站，却莫名让人觉得骇人。

    他的个头实在太高了。

    沈栀的视线平视过去只能看到他的胸口，要仰头才勉强够到他的下巴。

    沈栀攥紧了袖口。
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