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    巨大的喜悦席卷了他，瞬间让他飘飘然起来，所有的别扭和不情愿，都烟消云散，他咧嘴大笑起来，嘴角都快咧到了耳根，脸上满是得意和欢喜。

    就在陆昊沉浸在被夸奖的喜悦中时，汤苏苏话锋一转，客观地指出了他的不足：“借助学子们的力量，这个想法很好，省时又省力，但你忽略了一点——这些学子，都是养尊处优长大的，手无缚鸡之力，体力有限，五六个加起来，也比不上村里一个壮汉能干，干不了多久，就会累倒。”

    她顿了顿，进一步提点道：“想要提高效率，借助牛、马等牲口，会更实在。但你看，这些马车的车轮太窄，折腾了两柱香的功夫，马累得气喘吁吁，也只脱了几斤谷粒，效率实在太低，得不偿失。”

    陆昊脸上的笑容渐渐收敛，眉头微微皱了起来，正为脱粒效率太低的问题发愁，闻言，眼睛瞬间一亮，灵光一闪，立刻开口提议：“杨婶子，我有办法了！若是找一块和车轮一样圆的大石块，让马拉着，在稻谷上来回滚动，靠着石块的重量碾压，脱粒岂不是更快、更省力？”

    汤苏苏点了点头，赞同他的想法，却也说出了其中的难度：“你这个想法可行，山里的石头多，不愁找不到大石块，但想要把一块不规则的大石块，磨得和车轮一样圆，光滑好滚动，难度可不小。”

    “这有什么难的！”陆昊信心满满，拍着胸脯保证，语气笃定，“我让覃塘镇手艺最好的石匠来弄，一夜之间，肯定能做好，保准光滑圆润，不耽误明日脱粒！”

    说着，他又凑到汤苏苏面前，眼神恳切，带着几分恳求：“杨婶子，要是我办成了这件事，下回我爹来接我的时候，你再像刚才这样，好好夸夸我，行不行？”

    他心底早已盘算好了——他要让父亲看看，自己不是一个只会惹事、不学无术的废柴，自己也有聪慧能干的一面，也能做成大事，得到别人的认可。

    汤苏苏看着他急切又期待的模样，忍不住笑出了声，轻轻点了点头，应允道：“自然可以。你先好好招待这些公子们，别再让他们干重活了，我去厨房，煮些防中暑的凉茶，给大家解解乏。”

    “好嘞好嘞！”陆昊立刻喜笑颜开，连连点头，转身就跑去，和宋志锋等人沟通，不再让他们干脱粒的重活，却也暗中看管着，生怕他们趁机溜走。

    此时，树荫下的金辉煌，早已累得衣衫湿透，锦缎衣裳上沾着不少谷灰和汗水，狼狈不堪，他靠在墙上，大口喘着气，无意间看到陆昊和汤苏苏聊得投机，还被汤苏苏夸奖，顿时心里不平衡起来，冷笑一声，语气里满是鄙夷和嘲讽：“哼，真是可笑，堂堂县尊公子，居然跟一个头发长见识短的农妇，聊得这么起劲儿，简直是丢尽了官家子弟的脸面。”

    这话，不大不小，刚好能让陆昊听到。

    陆昊脸上的笑容瞬间消失，转头看向金辉煌，眼神冰冷，语气里满是嘲讽地反击：“金辉煌，你少在这里胡说八道！你忘了‘士农工商’的排序了吗？农位列第二，比你们这些唯利是图的商贾之家，高贵多了！原本看你刚才干了这么久的活，还算有几分诚意，想原谅你之前的不愉快，可你反倒嘲讽我，嘲讽杨婶子，我这口气，咽不下去！”

    “你！”金辉煌被陆昊怼得哑口无言，瞬间震怒，猛地站起身，指着陆昊，厉声呵斥，“我们是来给汤成玉致歉的，又不是来受你气的！你心堵不堵，跟我有什么关系？少在这里拿身份压我！”

    “汤成玉是我兄弟，”陆昊寸步不让，上前一步，眼神凌厉地盯着金辉煌，语气强硬地反驳，“我咽不下这口气，就等于他咽不下这口气！今日，你必须给我赔罪！”

    说着，他话锋一转，对着金辉煌提出要求，语气不容置疑：“你立刻起身，去街上，找覃塘镇手艺最好的石匠，做一块和马车车轮一样大的圆石，要打磨得光滑圆润，能用来碾压稻谷脱粒，天黑之前，必须送到这里来！”

    金辉煌闻言，气得浑身发抖，脸色铁青：“陆昊，你别太过分！我乃金家少爷，从来都是别人伺候我，哪里受过这种气？还要我去请石匠、做圆石，你做梦！”

    两人争执不休，语气越来越激烈，随行的学子们，吓得不敢出声，宋志锋皱着眉，想上前劝阻，却又不知该如何开口——

    一边是陆昊，不能得罪；一边是金辉煌，乃是他的同伴，他夹在中间，左右为难。

    争执了许久，陆昊见金辉煌依旧不肯妥协，便暂时按下怒火，搁置了争执，他留在院中，假意拉着几个学子，坐在一起“聊人生、聊学问”，语气看似轻松，眼神却时不时地扫过宋志锋和金辉煌，实则是在看管众人，确保他们不会中途离开，务必完成自己交代的事。

    与此同时，厨房这边，汤苏苏让苗语兰留在厨房烧开水，自己则转身走进里屋，寻找汤成玉。

    刚走进里屋，她就看到汤成玉正握着一根沉重的棒槌，弯腰舂米，动作熟练又费力，额头上布满了汗珠，身上的粗布衣裳，也被汗水浸湿了一大片。

    汤苏苏连忙快步上前，一把抢下他手中的棒槌，语气里带着几分心疼，又有几分劝说：“玉儿，你怎么还在这里舂米？外边都是你的同窗，你不去招呼他们，反倒一个人在这里受累，像什么话？”

    汤成玉抬起头，脸上满是疲惫，却依旧面无表情，轻声说道：“我不想见他们，当初他们污蔑我，让我被崇文堂除名，如今这般假惺惺地前来致歉，我看着就心烦。”

    汤苏苏看着他眼底的抵触，先共情地说道：“我懂，我都懂。他们当初那般对你，污蔑你、排挤你，让你受了那么大的委屈，被崇文堂除名，断了你求学之路，换做是我，我也会生气，也不愿和他们说话，更不愿招待他们。”

    听到汤苏苏的理解，汤成玉紧绷的肩膀，微微放松了一些，眼底的抵触，也淡了几分。

    汤苏苏话锋一转，语重心长地给他讲道理：“可玉儿，你要明白，他们之中，有迁江镇县尊的公子，有覃塘镇富商家的孩子，皆是方圆百里之内，有权有势的人。如今，他们主动前来致歉，便是给了你台阶，和他们维持好表面的融洽，甚至交好，对你日后，只有好处，没有坏处，你要懂‘水至清则无鱼’的道理。”
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