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    他走到巨大的舆图前，手指重重地点在北京的位置，然后向南划过广袤的中原大地。

    “李自成新败，实力大损，但其根基尚在，必会西窜或南扰，以求喘息。而建虏挟大胜之威，其兵锋下一步会指向哪里？是趁势追击李闯，还是……南下江淮，直扑南京？”

    这个问题让所有人不寒而栗。一旦清军主力南下，凭借如今南京弘光朝廷那帮争权夺利、军纪涣散的文武，能抵挡得住吗？

    “大人，我们该怎么办？”周文柏声音干涩地问道。

    朱炎转过身，脸上已不见了最初的震惊，取而代之的是一种破釜沉舟般的决绝。

    “巨变已至，再无侥幸！信阳‘攘外安内’之策，如今‘外虏’已破关而入，成为心腹大患！此乃存亡之秋，非比寻常！”

    他目光如炬，下达一连串指令：

    “第一，即刻将此事通告全境！不必隐瞒，但要明确告知百姓，建虏乃异族，其性残暴，绝非李闯可比！激发同仇敌忾之心！”

    “第二，全军进入最高临战状态！所有机动兵力向北部、东部边境预置！水师所有已完成训练的船只及人员，即刻编组待命，巡防淮河、长江水道！”

    “第三，立刻以最紧急方式，联络南京朝廷！告知他们北京沦陷、建虏南下的巨大威胁，督促其立刻停止内斗，整军备武，并协调各方势力，共御外侮！告诉他们，若再忙于党争，则江南必不为大明所有！”

    “第四，加强与郑家联系！清军不善水战，海上乃我优势！请郑家水师加大在沿海的巡弋力度，必要时，可袭扰清军控制的沿海地区，牵制其兵力！”

    “第五，令‘璞湾’营地，提高戒备，加快物资储备！中原若有大乱，海外基地的重要性将更加凸显！”

    一道道指令如同疾风骤雨，信阳这台机器以前所未有的速度运转起来。战争的阴云，因为北方这道惊雷，彻底笼罩了整个华夏，也笼罩在了信阳上空。

    朱炎知道，从这一刻起，信阳乃至整个南方的生存策略都必须做出根本性调整。内部的纷争、与西夷的摩擦，在北方异族入侵的巨大威胁面前，都需暂时让位。一场关乎文明存续的、更加残酷和宏大的战争，已经拉开了序幕。信阳这艘船，必须在这惊涛骇浪中，找到自己的位置，并战斗到底。

    　　


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