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    女工们虽然不敢明着反抗，但磨洋工、出工不出力的现象比比皆是。

    几个手艺好的老师傅，被嫣红逼着日夜赶制那所谓的“百花凝露”，却因为核心的几味药材被嫣红严控着品质，又心气不顺，做出来的东西连自己都摇头。

    私下里，抱怨和牢骚像瘟疫一样蔓延。

    “照这样下去，别说工钱，这坊子能不能撑过三个月都难说。”

    “听说鑫驰那边又在招人了，工钱涨了半成呢……”

    “唉，早知道当初……”

    这些话，自然有只言片语传到嫣红耳朵里。

    每一次，都引得她一阵暴怒，打骂责罚，可罚得越狠，那看不见的裂痕就越大，人心离得就越远。

    赵权派去盯王管事的人回来了，带回来的消息让嫣红最后一点侥幸也破灭了。

    王管事根本不是老家有事，而是带着这些年在胭脂坊捞的油水，举家悄悄离开了芙蓉镇，据说往南边做生意去了。

    走之前，还卷走了库房里一批值钱的香料。

    “废物！一群废物！”嫣红气得浑身发抖，将手边能砸的东西又砸了一遍。

    她感到一种前所未有的孤立无援。

    以往依附她、奉承她的人，如今要么躲着她，要么阳奉阴违，要么干脆跑了。

    偌大的胭脂坊，华丽的屋宇，此刻却像一个精致的棺材，而她正躺在里面，感受着四面八方的寒气渗进来。

    这天傍晚，天空阴沉下来，飘起了淅淅沥沥的冷雨。

    胭脂坊早早关了门，偌大的铺面黑洞洞的，只有后院小楼还亮着灯。

    一个穿着半旧青色棉袍、头发花白的身影，撑着一把油纸伞，踏着湿滑的青石板路，悄无声息地来到了胭脂坊侧门。

    他敲了敲门，开门的是个面生的婆子，认得他是坊里最老的掌柜之一，姓孙，管着最重要的几味香料库房多年。

    “孙掌柜？这么晚了，您怎么来了？小姐她……”婆子有些为难。
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